Евгений Онегин, молодой аристократ, погружен в водоворот столичной жизни с ее бесконечными балами, приемами и театральными вечерами, но эта блестящая поверхность давно перестала приносить ему удовлетворение. Пресыщенный и разочарованный, он воспринимает известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, как желанный предлог покинуть опостылевший светский круг. Прибыв в поместье, Онегин узнает о кончине родственника, что, однако, не вызывает в нем глубокой печали, поскольку наследство решает его финансовые затруднения. Уединившись в имении, он избегает общения с соседями, которые вскоре начинают считать его нелюдимым чудаком, погруженным в бесцельное существование.
Одиночество Онегина прерывается с появлением в соседнем имении молодого Владимира Ленского, только что вернувшегося из-за границы, полного романтических идеалов и не успевшего разочароваться в жизни. Ленский, горячий и восторженный, завязывает дружбу с Онегиным и знакомит его с семейством Лариных, где живут две сестры – мечтательная и глубокая Татьяна и ее жизнерадостная, легкомысленная сестра Ольга. Это знакомство становится поворотным моментом, нарушившим монотонность деревенского быта и положившим начало цепи событий, которые коренным образом изменят судьбы всех героев, столкнув цинизм и разочарование с чистыми чувствами и надеждами.